The Baby-Friendly Hospital Initiative is an international program run by the World Health Organization (WHO) and UNICEF. Every country has a group that coordinates the program for that country, with all countries following the same criteria.
Baby-Friendly USA is the organization that runs Baby-Friendly in the United States. Here are some frequently asked questions about Baby-Friendly in the United States. As The Lactation College on Substack has subscribers from all over the world, I apologize for focusing on Baby-Friendly USA, but it is what I know best and I don’t want to give out any wrong information.
Q: A nurse I work with is insisting that any hospital that has a maternity service can say that they are “Baby-Friendly.”
A: No, that is not true.
Baby-Friendly is an international designation that is awarded by the organization in your country, following the rules set by WHO and UNICEF. Hospitals need to be formally assessed and found to be meeting the standards and then are awarded the designation.
Q: I heard that to get the Baby-Friendly award, the maternity hospital must close their “Normal Nursery”. Is that true?
A: No, that is not true.
Using the United States as an example, in most states the Department of Public Health regulates that Level 1 Well Baby Units must have a nursery space. Mothers can become sick during or after birth so there needs to be somewhere for the baby to go to be watched if a support person is not available. Sometimes, the infant may become ill during the transition period and need to be watched.
Following the Ten Steps does mean, however, that there is no longer a policy that states that every baby has to go to the Nursery after birth or for the admission examination (sometimes referred to as the “Nursery Pit Stop”). If the mother and baby are well, both go to the mother’s room after birth. Step 7 actually protects the mother’s right to be with her baby. This means that the concept of a hospital “Nursery” – with row after row of healthy babies in bassinettes - is changing.
No Nursery Pit Stop for the new family in the picture below. After they leave the Labor and Delivery Suite, they are headed for the mother’s room, where the baby will be admitted.
Q: What does rooming-in mean?
A: Step 7 of the Ten Steps to Successful Breastfeeding is about rooming in and its goal of keeping mothers and babies together. This means that checks on the baby and routine screens are done with the baby in the mother’s room. These include routine daily physical exams, vital sign measurements, hepatitis B shot, blood draw for the newborn metabolic screen and bilirubin screen, hearing screen, critical congenital heart disease screen. A healthy infant may never see the Nursery space in a hospital that practices rooming in. If there are any safety concerns about the mother or the infant, then appropriate measures are expected to be taken to ensure the safest care and that may mean the baby going to the Nursery to be assessed and/or to be watched.
If the mother is exhausted the baby can go to the Nursery to allow mom to sleep. A plan is developed and that is documented.
Q: What are alternative feeding methods?
A: For a breastfeeding baby who is learning to latch and is getting into trouble, feeding the supplement with a bottle and nipple may cause some confusion. The suck and the flow from the bottle nipple may both be different than what the baby experiences at the breast. If a breastfeeding baby needs supplementation – be it with the mother’s expressed milk, donor milk or formula - then alternative feeding methods are encouraged. An alternative feeding method could be feeding by a cup, syringe, spoon, finger, dropper, or SNS (supplemental feeding method – a feeding tube attached to a syringe, with the tip of the tube lying alongside the nipple.)
Q: What is so special about a Baby-Friendly hospital?
A: First, be aware that this designation is difficult to get and to keep and requires a financial commitment by the hospital. It means that the hospital has policies in place to protect the mother’s right to be with her baby. It means that staff on the maternity unit are trained in lactation medicine. It also means that a fair market price is paid for formula and formula products and the hospital does not participate in any marketing for the infant formula industry.
Q: I heard you cannot get any infant formula in a Baby-Friendly hospital. Is that true?
A: No, that is not true.
The Baby-Friendly Hospital Initiative supports all mothers. Remember that some women simply do not want to breastfeed, so formula is needed. For some women breastfeeding is contraindicated, so formula is needed. Sometimes medical or social challenges mean the mother and baby are physically separated for the entire hospital stay. In that case, breastfeeding would be impossible and if there is no donor milk available, formula is needed.
Of course, hospitals have infant formula. Baby-Friendly means that hospitals don’t accept the formula for free; they pay a fair market price for it and formula products.
Q: What is fair market value?
A: A hospital has to prove that they are paying an accepted amount of money for any infant formula and infant formula products they are using. Keep in mind that the standard in many hospitals, for years and years, has been to accept these products for free from the infant formula industry. Some hospitals would have not one, not two, but three different brands of formula that they got for free rotating through their unit. Certainly, this could be perceived as an industry marketing tactic that hospitals should not be associated with. A Baby-Friendly hospital must prove that it is paying a fair price for the products.
Q: Is feeding every 2-3 hours ok for informed formula feeders?
A: All mothers, regardless of their feeding choice, should be instructed to feed based on the baby’s feeding cues.
Q: What other nuances about Baby-Friendly should I be aware of?
A: Be aware that
Baby-Friendly is an international designation.
Staff at a Baby-Friendly hospital are expected teach all new mothers to feed on the infant’s feeding cues, no matter the mother’s feeding choice.
For Step 4, skin-to-skin contact immediately after birth is recommended for ALL infants - for mothers who wish to breastfeed, for mothers who do not want to breastfeed, and for mothers for whom breastfeeding is contraindicated.
A Baby-Friendly hospital is compliant with The Code, which will be discussed in the next post.
The Baby-Friendly Hospital Initiative has been shown to decrease the disparity gaps in breastfeeding rates. (Reference 1)
References
Merewood A, Bugg K, Burnham L, et al. Addressing racial inequities in breastfeeding in the southern United States. Pediatrics. 2019; 143(2):e20181897.
Tema 30. La Iniciativa Amigos del Niño Parte 4: Preguntas Frecuentes
La Iniciativa de Hospitales Amigos del Niño es un programa internacional dirigido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF. Cada país tiene un grupo que coordina el programa para ese país, y todos los países siguen los mismos criterios.
Baby-Friendly USA es la organización que dirige la iniciativa en Estados Unidos. Este post analiza algunas preguntas frecuentes sobre la Iniciativa Amigos del Niño en Estados Unidos. Pido disculpas por centrarme en Baby-Friendly USA, ya que el Lactation College tiene suscriptores de todo el mundo, pero es lo que mejor conozco y espero que ofrezca una visión más profunda del tema "Baby-Friendly".
P: Una enfermera con la que trabajo insiste en que cualquier hospital que tenga un servicio de maternidad puede decir que es "Baby-Friendly".
R: No, eso no es cierto.
Baby-Friendly es una designación internacional que otorga la organización respectiva de cada país, siguiendo las normas establecidas por la OMS y UNICEF. Los hospitales deben someterse a una evaluación formal y comprobar que cumplen las normas para que se les conceda la designación.
P: He oído que para obtener el premio "Baby-Friendly", el hospital de maternidad debe cerrar su "retén de niños sanos normal". ¿Es eso cierto?
R: No, eso no es cierto.
Utilizando los Estados Unidos como ejemplo, en la mayoría de los estados el Departamento de Salud Pública regula que las Unidades de Niño Sano de Nivel 1 deben tener un espacio de retén. Las madres pueden enfermar durante o después del parto, por lo que es necesario que haya un lugar donde el bebé pueda ser vigilado si no hay una persona de apoyo disponible. A veces, el bebé puede enfermar durante el periodo de transición y necesitar ser vigilado de cerca.
Sin embargo, seguir los Diez Pasos significa que ya no existe una política que establezca que todos los bebés tienen que ir al Retén después del nacimiento para ser vigilados o para el examen de admisión (a veces denominado "Nursery Pit Stop" (parada en boxes del retén). Si la madre y el bebé están bien, ambos van a la habitación de la madre después del parto. El paso 7 protege en realidad el derecho de la madre a estar con su bebé. Esto significa que el concepto de "retén de niños sanos" de un hospital – con filas y filas de bebés sanos en moisés – está cambiando.
No hay Nursery Pit Stop para la nueva familia en la imagen de abajo. Después de salir de la sala de partos y partos, se dirigen a la habitación de la madre, donde se admitirá al bebé.
P: ¿Qué significa "rooming-in" o alojamiento conjunto?
R: El paso 7 de los Diez Pasos para una Lactancia Materna Exitosa se refiere al alojamiento conjunto. La idea es que las madres y los bebés estén juntos. Esto significa que los controles del bebé y las pruebas de rutina se realizan con el bebé en la habitación de la madre: exámenes físicos diarios de rutina, medición de los signos vitales, vacuna contra la hepatitis B, extracción de sangre para el cribado metabólico neonatal y la prueba de bilirrubina, prueba de audición, tamiz de cardiopatías congénitas críticas. Es posible que un bebé sano nunca vea el espacio del retén de niños sanos en un hospital que practica el alojamiento conjunto.
P: ¿Cuáles son los métodos alternativos de alimentación?
R: Para un bebé lactante que está aprendiendo a agarrarse al pecho y tiene problemas, la alimentación con biberón y tetina puede causar cierta confusión. Tanto la succión como el flujo pueden ser diferentes de lo que el bebé experimenta en el pecho. Si un bebé lactante necesita un poco de ayuda adicional, con la leche extraída de la madre, leche materna donada o fórmula, se recomienda el uso de métodos de alimentación alternativos. Un método de alimentación alternativo puede ser la alimentación con taza, jeringa, cuchara, dedo, gotero o SNS (sistema de alimentación suplementaria o relactador: una sonda de alimentación conectada a una jeringa, con la punta de la sonda junto al pezón).
P: ¿Qué tiene de especial un hospital Amigo del Niño?
R: En primer lugar, hay que tener en cuenta que esta designación es difícil de conseguir y mantener y requiere un compromiso financiero por parte del hospital. Significa que el hospital cuenta con políticas para proteger el derecho de la madre a estar con su bebé. Significa que el personal de la unidad de maternidad está formado en medicina de la lactancia. También significa que se paga un precio justo de mercado por la fórmula infantil y productos relacionados y que el hospital no participa en ningún tipo de comercialización para la industria de la fórmula infantil.
P: He oído que en un hospital "Amigo del Niño" no se puede conseguir ningún tipo de fórmula infantil. ¿Es eso cierto?
R: No, eso no es cierto.
La Iniciativa de Hospitales Amigos del Niño apoya a todas las madres. Hay que tener en cuenta que algunas mujeres simplemente no quieren dar el pecho, por lo que la fórmula infantil es necesaria. Para algunas mujeres la lactancia materna está contraindicada, por lo que es necesario utilizar fórmula infantil. A veces algunos problemas médicos o sociales hacen que la madre y el bebé estén físicamente separados durante toda la estancia en el hospital. En ese caso, la lactancia materna es imposible y, si no hay leche donada disponible, se necesita la fórmula. Así que por supuesto que los hospitales disponen de fórmula infantil. Amigos del Niño significa que los hospitales no aceptan la fórmula infantil gratis, sino que pagan un precio justo de mercado por ella y sus productos relacionados.
P: ¿Qué es el valor justo de mercado?
R: Un hospital tiene que demostrar que está pagando una cantidad de dinero aceptada por la fórmula infantil y productos relacionados que está utilizando. Hay que tener en cuenta que la norma en muchos hospitales, durante años y años, ha sido aceptar estos productos de forma gratuita de la industria de las fórmulas infantiles. Algunos hospitales tenían no una, ni dos, sino tres marcas diferentes de leche de fórmula que recibían gratuitamente y que rotaban por su unidad. Ciertamente, esto podría percibirse como una táctica de marketing de la industria con la que los hospitales no deberían estar asociados. Un hospital "Amigo del Niño" debe demostrar que está pagando un precio justo por los productos.
P: ¿Está bien que quienes tomen la decisión informada de alimentar a su bebe con fórmula infantil, lo hagan cada 2-3 horas?
R: No. Todas las madres, independientemente de su elección de alimentación, deben ser instruidas para alimentar a su bebé según las señales de alimentación de éste.
P: ¿Qué otros matices de "Amigos del Niño" debo tener en cuenta?
R: Ten en cuenta que
Baby-Friendly o Amigo del Niño es una designación internacional.
El personal de un hospital "Amigo del Niño" debe enseñar a todas las nuevas madres a alimentar a su bebé según sus señales de alimentación, independientemente de la opción de alimentación de la madre.
En el paso 4, se recomienda el contacto piel con piel inmediatamente después del nacimiento para TODOS los bebés: para las madres que desean amamantar, para las madres que no desean amamantar y para las madres para las que la lactancia está contraindicada. El paso 4 es tan importante que el próximo post tratará sobre él.
Un hospital Amigo de los Niños cumple con El Código, que será discutido en la próxima publicación.
Se ha demostrado que la Iniciativa Hospital Amigo del Niño reduce las brechas de disparidad en las tasas de lactancia materna. (Referencia 1)
Referencias
Merewood A, Bugg K, Burnham L, et al. Abordar las desigualdades raciales en la lactancia materna en el sur de los Estados Unidos. Pediatría. 2019; 143(2):e20181897.