Topic #65. Sudden Infant Death Syndrome (SIDS)
March 5, 2025
Definition
Sudden infant death syndrome (SIDS) is the “sudden unexpected death of an apparently healthy infant aged <1 year, in which investigation, autopsy, medical history review, and appropriate laboratory testing fail to identify a specific cause.” (1)
SIDS is sometimes called “crib death” or “cot death” because it is associated with sleep and often occurs while a baby is sleeping in a crib.
SIDS is the leading cause of post-neonatal death of babies in the United States. Post-neonatal is defined as 1 month-1 year of age.
When does SIDS occur?
90% of SIDS deaths occur within the first 6 months.
The rate peaks from 1-4 months when 72% of deaths occur.
Risk factors
Risk factors for SIDS include:
Placing a baby on his side or stomach to sleep rather than on the back
Premature or low birth weight babies
Sleeping on too soft a surface with loose blankets and bumper pads
Having a sibling who died of SIDS or a family history of SIDS
Prevention strategies
I live and work as a pediatrician in the United States so I often rely on recommendations from US groups like the American Academy of Pediatrics (AAP) and the Centers for Disease Control (CDC). However, for those of you who are taking the upcoming IBCLC exam, remember - that is based on an international perspective.
Here are the A level recommendations from the AAP Policy Statement on SIDS. (1) Again, be aware that this is a US-based group. A discussion point in these recommendations is the point #4 about where the infant sleeps. Therefore, read this with that in mind, remembering the other safety points.
Back to sleep for every sleep.
Use a firm, flat, non-inclined sleep surface to reduce the risk of suffocation or wedging/entrapment.
Feeding of human milk is recommended because it is associated with a reduced risk of SIDS.
It is recommended that infants sleep in the parents’ room, close to the parents’ bed, but on a separate surface designed for infants, ideally for at least the first 6 months of life.
Keep soft objects, such as pillows, pillow-like toys, quilts, comforters, mattress toppers, fur-like materials, and loose bedding, such as blankets and nonfitted sheets, away from the infant’s sleep area to reduce the risk of SIDS, suffocation, entrapment/wedging, and strangulation.
Offering a pacifier at naptime and bedtime is recommended to reduce the risk of SIDS.
Avoid smoke and nicotine exposure during pregnancy and after birth.
Avoid alcohol, marijuana, opioids, and illicit drug use during pregnancy and after birth.
Avoid overheating and head covering in infants.
It is recommended that pregnant people obtain regular prenatal care.
It is recommended that infants be immunized in accordance with guidelines from the AAP and CDC.
Do not use home cardiorespiratory monitors as a strategy to reduce the risk of SIDS.
Supervised, awake tummy time is recommended to facilitate development and to minimize the risk of positional plagiocephaly. Parents are encouraged to place the infant in tummy time while awake and supervised for short periods of time beginning soon after hospital discharge, increasing incrementally to at least 15 to 30 minutes total daily by age 7 weeks.
It is essential that physicians, nonphysician clinicians, hospital staff, and child-care providers endorse and model safe infant sleep guidelines from the beginning of pregnancy.
It is advised that media and manufacturers follow safe sleep guidelines in their messaging and advertising to promote safe sleep practices as the social norm.
Continue the NICHD “Safe to Sleep” campaign, focusing on ways to reduce the risk of all sleep-related deaths. Pediatricians and other maternal and child health providers can serve as key promoters of the campaign messages.
Pacifiers
As noted above, the American Academy of Pediatrics recommends the use of pacifiers when infants are put to sleep as a means of reducing the risk of SIDS. However, to promote breastfeeding, the AAP also recommends delaying the use of pacifiers until breastfeeding is established at around 3-4 weeks.
References
Moon RY, Carlin RF, Hand I; AAP Task Force on Sudden Infant Death Syndrome; AAP Committee on Fetus and Newborn. Sleep-Related Infant Deaths: Updated 2022 Recommendations for Reducing Infant Deaths in the Sleep Environment. Pediatrics. 2022;150(1):e2022057990
Tema #65. Síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL)
Definición
La definición de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) es la muerte repentina e inesperada de un lactante aparentemente sano de menos de un año de edad, en la que la investigación, la autopsia, la revisión de la historia clínica y las pruebas de laboratorio adecuadas no logran identificar una causa específica. (1)
El SMSL a veces se denomina “muerte en la cuna” o “muerte en la cuna” porque está asociado con el sueño y, a menudo, ocurre mientras el bebé duerme en una cuna.
El SMSL es la principal causa de muerte posneonatal de bebés en los Estados Unidos. El término posneonatal se define como la muerte entre el mes y el año de edad.
¿Cuándo ocurre el SMSL?
El 90 % de las muertes por SMSL ocurren durante los primeros 6 meses
La tasa alcanza su punto máximo entre los 1 y los 4 meses (72 % de las muertes)
Los factores de riesgo del SMSL incluyen:
Colocar al bebé de costado o boca abajo para dormir en lugar de boca arriba
Bebés prematuros o con bajo peso al nacer
Dormir en una superficie demasiado blanda con mantas sueltas y protectores de cuna
Tener un hermano que murió de SMSL o antecedentes familiares de retraso del crecimiento
Estrategias de prevención
Como vivo y trabajo como pediatra en los Estados Unidos, a menudo confío en las recomendaciones de grupos estadounidenses como la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Sin embargo, para aquellos de ustedes que están tomando el próximo examen IBCLC, recuerden: esto se basa en una perspectiva internacional.
A continuación, se incluyen las recomendaciones de nivel A de la Declaración de política de la AAP sobre el SMSL. (1) Nuevamente, tengan en cuenta que este es un grupo con sede en los EE. UU. La gran controversia en estas recomendaciones es el punto n.° 4 sobre dónde duerme el bebé. Así que lean esto con eso en mente y obtengan los consejos básicos de seguridad.
Recomendación de nivel A de la Declaración de política de la AAP. (1)
Dormir boca arriba para cada sueño.
Use una superficie para dormir firme, plana y no inclinada para reducir el riesgo de asfixia o atrapamiento.
Se recomienda la alimentación con leche materna porque está asociada con un riesgo reducido de SMSL.
Se recomienda que los bebés duerman en la habitación de los padres, cerca de la cama de los padres, pero en una superficie separada diseñada para bebés, idealmente al menos durante los primeros 6 meses.
Mantenga los objetos blandos, como almohadas, juguetes similares a almohadas, colchas, edredones, cubrecolchones, materiales similares a pieles y ropa de cama suelta, como mantas y sábanas que no sean ajustables, lejos del área de sueño del bebé para reducir el riesgo de SMSL, asfixia, atrapamiento/enclavamiento y estrangulación.
Se recomienda ofrecer un chupete a la hora de la siesta y de acostarse para reducir el riesgo de SMSL.
Evite la exposición al humo y la nicotina durante el embarazo y después del parto.
Evite el consumo de alcohol, marihuana, opioides y drogas ilegales durante el embarazo y después del parto.
Evite el sobrecalentamiento y cubrir la cabeza de los bebés.
Se recomienda que las embarazadas reciban atención prenatal regular.
Se recomienda que los bebés sean vacunados de acuerdo con las pautas de la AAP y los CDC.
No utilice monitores cardiorrespiratorios en el hogar como estrategia para reducir el riesgo de SMSL.
Se recomienda el tiempo boca abajo supervisado y despierto para facilitar el desarrollo y minimizar el riesgo de plagiocefalia posicional. Se anima a los padres a colocar al bebé boca abajo mientras está despierto y supervisado durante períodos cortos de tiempo comenzando poco después del alta hospitalaria, aumentando gradualmente hasta al menos 15 a 30 minutos en total por día a la edad de 7 semanas.
Es esencial que los médicos, los médicos clínicos, el personal del hospital y los proveedores de cuidado infantil respalden y modelen las pautas de sueño seguro para bebés desde el comienzo del embarazo.
Se recomienda que los medios de comunicación y los fabricantes sigan las pautas de sueño seguro en sus mensajes y publicidad para promover las prácticas de sueño seguro como norma social.
Continuar con la campaña “Safe to Sleep” del NICHD, centrándose en las formas de reducir el riesgo de todas las muertes relacionadas con el sueño. Los pediatras y otros proveedores de salud materna e infantil pueden actuar como promotores clave de los mensajes de la campaña.
Como se señaló anteriormente, Academia Estadounidense de Pediatría recomienda el uso de chupetes cuando se acuesta a los bebés como un medio para reducir el riesgo de SMSL.
Sin embargo, para promover la lactancia materna, la AAP también recomienda retrasar el uso de chupetes hasta que la lactancia materna se establezca alrededor de las 3 o 4 semanas.
Referencias
Moon RY, Carlin RF, Hand I; Grupo de trabajo de la AAP sobre el síndrome de muerte súbita del lactante; Comité de la AAP sobre el feto y el recién nacido. Muertes infantiles relacionadas con el sueño: recomendaciones actualizadas de 2022 para reducir las muertes infantiles en el entorno del sueño. Pediatría. 2022;150(1):e2022057990